Le système américain de classification des régions viticoles - en Californie et partout aux États-Unis - divise les régions viticoles américaines en régions appelées zones viticoles américaines, ou AVA.

Bien que la Californie ne soit pas le seul État producteur de vin du pays, elle représente plus de 90 % de la production de vin américaine et compte plus de quatre-vingts AVA. Une courte visite des principales régions viticoles de Californie vous aidera à les connaîtreEt bien que généraliser puisse être délicat, je vais vous proposer quelques indices pour vous aider à identifier des exemples typiques de vins de certaines de ces régions.

La Napa Valley est l'AVA la plus connue de Californie, et peut-être même celui du pays. Il contient plusieurs AVA plus petites, notamment Rutherford, Oakville, Stags Leap District, Howell Mountain, Atlas Peak, Spring Mountain District et Carneros.

Bien que le Cabernet Sauvignon soit considéré comme le roi de Napa, la vallée a des sous-appellations plus petites avec des microclimats variables qui conviennent à plusieurs types de raisins différents. La région fraîche de Carneros paradoxalement, à l'extrémité sud de Napa - elle se répand également dans la région voisine de Sonoma. est parfait pour la culture du Chardonnay et du Pinot Noir, des cépages qui ne poussent pas bien dans les climats plus chauds. L'Atlas Peak AVA sur le côté est de la vallée est une bonne maison pour la variété toscane Sangiovese. Et à Oakville, la bonne Syrah est en train d'êtregrandi.

Un manuel Napa Chardonnay a des saveurs et des arômes concentrés de fruits mûrs qui peuvent vous rappeler des pommes vertes ou des poires. Ces Chardonnays sont souvent fermentés et vieillis en fût de chêne, ce qui confère une texture et une saveur crémeuses, ainsi que des notes de bois lui-même.Les cabernets Napa ont des fruits noirs et mûrs, souvent avec des notes d'herbes et d'olivier et une couche de chêne.

Le comté de Sonoma, un autre AVA renommé, est le plus diversifié de Californie. Sonoma a de nombreuses AVA plus petites et distinctes à l'intérieur de ses frontières, et les variations de température d'une région à l'autre peuvent être extrêmes. Certaines parties de la Russian River Valley sont tellement dominées par le brouillard et les brises du Pacifique que la maturation des raisins peut parfois être un défi ;Le chardonnay et le pinot noir prospèrent ici. À proximité se trouvent Dry Creek Valley et Alexander Valley, deux des appellations les plus chaudes de Sonoma. Alors que Dry Creek est connu pour son superbe zinfandel, le cabernet règne en maître dans Alexander Valley.

Sonoma est si diversifié qu'il est difficile de caractériser un vin typique. Les chardonnays de la vallée plus fraîche de la Russian River sont souvent plus maigres, avec une acidité plus vive ; les pinots noirs de là-bas sont de type cerise et terreux, avec une acidité piquante. D'autre part,l'Alexander Valley, plus chaud, produit des Chardonnays plus boisés et plus crémeux, mais il fait trop chaud pour le Pinot Noir.

Je pense que certains des plus gros et des meilleurs chardonnays actuellement fabriqués en Californie viennent de Sonoma. Essayez ceux de Kistler ou de deLorimier.

Le Mendocino AVA est un terrain de choix pour les cépages de climat frais comme le Chardonnay, le Gewurztraminer, le Pinot Noir et le Riesling, avec Anderson Valley comme l'AVA la plus connue. Même en plein été, les brouillards matinaux empêchent les vignobles de surchauffer. Les Chardonnays Mendocino ont de la pomme verte acidulée et des agrumessaveurs ; Greenwood Ridge est l'un de mes préférés. Le pinot noir et le riesling des vignobles de Navarro sont de délicieux exemples de la façon dont le caractère pur du fruit se révèle dans les vins de Mendocino.

Les montagnes de Santa Cruz AVA abrite certains des plus anciens vignobles de Californie. C'est une petite appellation, mais le climat marin et le sol calcaire lui confèrent des qualités terreuses et distinctives que l'on ne retrouve pas dans les autres vins californiens les meilleurs exemples me rappellent la Bourgogne. Pinot Noir de David Bruce, Mount Eden et Ridgesont parmi les vins les plus complexes et les plus aptes au vieillissement en Californie.

Le comté de Monterey n'est pas une AVA en soi, mais il en existe des notables à l'intérieur de ses limites. Le brouillard rafraîchissant et les brises du Pacifique sont essentiels pour des appellations telles que Arroyo Seco, Santa Lucia Highlands et Carmel Valley. Cependant, tout Monterey n'est pas frais et balayé par le vent. Deux AVA intérieures chaudes,Chalone et Mount Harlan abritent les vignobles de Calera et Chalone, des domaines viticoles qui produisent de grands chardonnay et pinot noir distinctifs dans l'une des régions les plus chaudes et les plus arides de l'État.

L'AVA de Livermore Valley est confrontée au défi de l'étalement urbain toujours croissant.Cela dit, la région est prometteuse, en particulier pour le Cabernet et le Zinfandel, car elle est suffisamment ensoleillée pour une bonne maturation mais tempérée par un temps suffisamment frais venant du Pacifique. Concannon et Wente, deux établissements vinicoles à grande échelle, sont situés ici.

Comté de Santa Barbara, comme le comté de Monterey, n'est pas une AVA en soi, mais il contient des appellations connues telles que les vallées de Santa Maria et de Santa Ynez. Les deux ont un climat côtier frais qui produit des Chardonnays et des Pinot Noirs similaires à ceux de la Russian River Valley de Sonoma,mais plus de qualité à base de plantes. Santa Barbara a la plus longue saison de croissance de toute la Californie - les raisins ont des semaines de plus de temps sur la vigne que dans le nord - et le fruit des vins de Santa Barbara possède certaines des caractéristiques variétales les plus intenses de tous les vins deCalifornie. Sanford, Qupé et Au Bon Climat produisent certains des meilleurs vins de Santa Barbara.

Le Temecula AVA, situé dans le sud de la Californie dans les comtés de Riverside et de San Diego, avait commencé à se montrer prometteur en tant que région viticole émergente. Malheureusement, il a été presque dévasté au cours des dernières années par le tireur d'élite aux ailes vitreuses, un ravageur qui transporteune maladie mortelle de la vigne appelée Pierce.

Choix des vins

Pour explorer davantage les AVA de Californie, essayez de déboucher certains d'entre eux
délicieuses bouteilles. Les prix de détail sont approximatifs. –Les éditeurs

Mendocino
Chardonnay Bonterra, 10 $
Navarro Pinot Gris, 19 $
Vignoble Fife Zinfandel Whaler, 20 $
Montagnes de Santa Cruz
Storrs Chardonnay, 22 $
David Bruce Pinot Noir, 30 $
Mont Eden Pinot Noir, 30 $
Monterey
Morgan Sauvignon Blanc, 14 $
Jekel Syrah, 16 $
Chalone Pinot Noir, 27 $
Santa Barbara
Sanford Sauvignon Blanc, 13 $
Qupé Bien Nacido un assemblage Chardonnay-Viognier, 16 $
Cambria Pinot Noir Julia's Vineyard, 20 $
Sonoma
Dry Creek Zinfandel Old Vines, 18 $
Landmark Damaris Chardonnay, 35 $
Gary Farrell Allen Vineyard Pinot Noir, 45 $
Napa
Swanson Estate Sangiovese, 22 $
Robert Pecota Steven Andre Vineyard Merlot, 30 $
Stags' Leap Cabernet Sauvignon, 32 $
Livermore
Wente Vineyards Cabernet Sauvignon, 13 $
Ahlgren Zinfandel, 20 $
Concannon Petite Sirah, 24 $